Un médecin a découvert l’origine de l’épidémie de monkeypox il y a 5 ans et a tenté d’avertir le monde

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré il y a une semaine l’épidémie de monkeypox une urgence de santé publique en raison de l’augmentation du nombre de cas : plus de 20 000 dans le monde.. En Afrique, une version plus grave de la variole a déjà tué plus de 70 personnes, tandis que l’Espagne en a enregistré deux et le Brésil une.

Mais à mesure que la maladie se propage, certains scientifiques pensent L’épidémie actuelle aurait pu être évitée si les autorités avaient tenu compte des avertissements d’un médecin nigérian.

Dimie OgoinaProfesseur de médecine à l’Université du Delta du Niger au Nigeria, suspecté qu’une nouvelle maladie se propageait il y a 5 ansle 22 septembre 2017.

Ce jour-là, il est arrivé à sa clinique un garçon de 11 ans avec une étrange éruption cutanée et des plaies dans la bouche.

“Il avait des blessures très graves qui touchaient son visage et tout son corps”dit Ogoina radio publique nationale, le service public de radiodiffusion des États-Unis.

Après avoir exclu la varicelle – le garçon l’avait déjà – Ogoina s’est demandé si la condition était vraie C’était une maladie extrêmement rare : la variole du singe.

Le Nigéria n’ayant pas la capacité de réaliser des tests, les échantillons ont été envoyés au Sénégal et aux États-Unis. Quelques jours plus tard, les résultats des analyses confirment les soupçons d’Ogoina : le garçon avait la variole du singe.

Ce cas, le premier au Nigeria en 38 ans, était le premier cas connu de l’épidémie internationale, qui se propage actuellement à 78 pays.

Quand Ogoina a diagnostiqué pour la première fois le garçon avec la variole du singe en 2017, pensait que le virus se comporterait dans d’autres parties de l’Afrique comme il l’a fait pendant plus de 50 ans, avec transmission de l’animal à l’homme. “Il y avait des spéculations selon lesquelles ce gamin jouait avec des singes dans la communautédit Ogoina.

Au départ, Ogoina et ses collègues pensaient que le virus serait contenu, comme à d’autres occasions. Mais quelques semaines après le diagnostic du garçon, Ogoina a commencé à s’inquiéter.

L’épidémie au Nigeria a commencé à se développer rapidement. Des cas apparaissaient dans les comtés, pas seulement autour de ce gamin, mais partout. « Tout à coup, nous avons vu des cas à travers le paysdit Ogoina.

Ce qui a surpris les scientifiques, c’est que le virus n’affectait pas seulement les enfants des zones rurales, mais aussi les hommes dans la vingtaine et la trentaine vivant dans les villes modernes.

Ogoina et ses collègues ont commencé à étudier ces patients plus avant. “Nous avons décidé d’enquêter sur l’histoire sexuelle de certains cas“, dit-il. Cette évaluation a révélé que beaucoup de patients avaient les comportements sexuels à haut risque, y compris les partenaires multiples et les relations sexuelles avec des prostituées.

Ils ont donc compris que la maladie s’était d’abord propagée par contact sexuel. Ogoina et ses collègues ont même évoqué l’idée dans une étude publiée en 2019. “Bien que le rôle de la transmission sexuelle dans le monkeypox humain n’ait pas été établi, la transmission sexuelle chez certains de ces patients par contact étroit avec la peau pendant les rapports sexuels ou par transmission par les sécrétions est plausible. organes génitaux‘ Ogoina et ses collègues ont écrit dans le journal Un de plus.

Cela signifiait que l’épidémie au Nigeria serait beaucoup plus difficile à arrêter. Les résultats signifiaient que le monkeypox n’était plus seulement une menace pour les communautés d’Afrique de l’Ouest et du Centre, mais aussi une menace potentielle pour le monde.

ces dernières années, Ogoina a déclaré qu’il avait tenté à plusieurs reprises d’avertir les responsables de la santé et les scientifiques que le monkeypox était en train de changer. et peut-être se propager par contact sexuel. Lors d’une réunion internationale, il a tenté d’évoquer la possibilité d’une transmission sexuelle. Mais quelqu’un lui a dit de se taire.

“Oui, quelqu’un m’a dit de ne pas le dire. Pour ne pas dire que la transmission sexuelle est possible”Ogoina se souvient avec désespoir dans sa voix. “Il m’a dit : ‘Nous ne devrions pas nous inquiéter de la transmission sexuelle.'”

selon le médecin, Dans les années qui ont suivi, les autorités sanitaires nigérianes ont réduit leurs recherches de nouveaux cas. permettre à la maladie de se propager. Une hypothèse étayée par une analyse biologique évolutive michel worobey de l’Université de l’Arizona.

Et finalement, l’épidémie s’est propagée à d’autres pays là-bas et est devenue l’épidémie internationale croissante que le monde combat actuellement.

À présent, Ogoina a déclaré qu’il craignait que les stocks limités de vaccins dans le monde ne conduisent à une répétition des problèmes apparus lors de la pandémie de coronavirus.lorsque les pays les plus pauvres sont allés les mains vides après que les pays riches aient récupéré la plupart des canettes.

«Il ne sert à rien de contrôler simplement l’épidémie en Europe et en Amérique, car alors vous avez toujours la source (animale) de l’épidémie en Afrique.dit Ogoina.

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