Les prix Nobel ont commencé ce lundi et Svante Pääbo, un biologiste et généticien suédois de 67 ans, était le scientifique reconnu en médecine. Il a été récompensé pour ses contributions à la reconstruction de la biologie humaine et sera récompensé par 10 millions de couronnes suédoises, soit l’équivalent de 985 000 euros. Le jury de l’Institut Karolinska de Stockholm l’a honoré pour “ses découvertes sur le génome des hominidés disparus et sur l’évolution humaine”.
L’œuvre de Pääbo, déjà récompensée par la princesse des Asturies en 2018, est « transcendantale » car «conduit à une nouvelle discipline scientifique : la paléogénomique‘ a affirmé le jury, qui a ajouté plus tard, ‘Al découvrir les différences génétiques entre les humains actuels et les hominidés disparus nous permet d’examiner leurs découvertes, ce qui fait de nous de vrais humains“. Ce scientifique a aidé à répondre à l’une des questions scientifiques les plus intéressantes de toutes : d’où venons-nous et comment étions-nous liés à nos ancêtres ?
Le père de la paléogénomique
“Au début du 21e siècle, il a ouvert un champ de recherche dans lequel il n’y avait pratiquement rien que nous appelons aujourd’hui la paléogénomique. Bien que l’extraction de matériel génétique à partir de vestiges archéologiques ait impliqué historiquement une plus grande sophistication technologique, avec la poussée de Pääbo, c’est devenu une ligne de recherche de routine pour de nombreux groupes à travers le monde », dit-il. Rolando Gonzalez JoséChercheur principal du Conicet et directeur du Centre national de Patagonie.
Ce scientifique argentin était à Barcelone, a échangé des idées avec des membres du groupe Pääbo et se souvient : « Je me suis donné pour mission de leur dire que leurs apports sont cruciaux d’un point de vue méthodologique. La discipline étant nouvelle, sa contribution à la stabilisation de la méthode a été cruciale car au début personne n’est très clair sur la façon de faire tant que la situation n’est pas ordonnée et normalisée. Ce scientifique a été fondamental dans la mesure où il a été le premier à mettre en place ce que nous appellerions aujourd’hui un système de management de la qualité pour l’étude de l’ADN ancien.“. Quand il n’y avait pas de bibliothèque ou de manuel, c’est lui qui a inspiré un groupe de spécialistes internationaux à établir des paramètres minimaux pour définir quand le matériel génétique ancien était présent et quand il ne l’était pas.
Néandertaliens et Dénisoviens, curieux parents
Ses contributions au département de génétique qu’il dirige au célèbre Institut Max Planck (Allemagne) sont liées à sa a sauvé du matériel génétique de fossiles humains dans le but de découvrir le génome d’espèces éteintes comme les Néandertaliens. Sa contribution a également été cruciale pour découvrir l’existence d’autres nouvelles espèces telles que les Dénisoviens et même confirmer que l’Homo sapiens s’est reproduit et a eu des enfants avec ces espèces.. De cette façon, leur ADN est toujours présent dans les populations actuelles. “Cet ancien flux de gènes vers les humains modernes a une pertinence physiologique aujourd’hui, par exemple en influençant la réponse de notre système immunitaire aux infections”, a expliqué le jury.
Homo sapiens est apparu pour la première fois en Afrique il y a environ 200/300 000 ans, tandis que les Néandertaliens (une espèce éteinte, également dans le genre Homo) ont évolué et ont habité l’Europe et l’Asie il y a environ 230 000 ans jusqu’à il y a environ 30 000 ans, date à laquelle ils ont finalement été anéantis. Le tournant s’est produit il y a 70 000 ans lorsque l’Homo sapiens a quitté son berceau africain et s’est répandu dans le reste du monde. Parce que les deux ont coexisté pendant des milliers d’années, Pääbo a tenté de réétudier l’ADN pour examiner la première séquence du génome de Néandertal. Et il a réussi.
“En 2006, il a publié un aperçu de la manière dont il obtiendrait le génome complet d’un Néandertalien dont les restes ont été retrouvés dans une grotte des Asturies, et a finalement publié l’enquête complète quatre ans plus tard. A partir de ce moment nous avons la référence d’un génome complet que nous pouvons comparer avec celui de notre espèce. Et ce n’est pas n’importe lequel : c’est le génome de l’espèce d’hominidés éteinte la plus proche de nous, l’espèce sœur», souligne González José. Certaines des variations génétiques qui expliquent le fonctionnement du système immunitaire de l’homme moderne sont comprises par les Néandertaliens. “Lorsque les espèces se sont reproduites entre elles après un processus d’hybridation de 40 000 ans, Connaître les caractéristiques génomiques des Néandertaliens peut nous aider à comprendre ce qui arrive à nos organismes aujourd’hui“, Allez. Se retourne 4% du génome d’un citoyen européen ou asiatique actuel est partagé avec la lignée néandertalienne.
Mais ce n’est pas tout : en 2008, un os de doigt vieux de 40 000 ans a été retrouvé dans une grotte du sud de la Sibérie. Ce fragment contenait de l’ADN bien conservé et a été séquencé par ce scientifique et son équipe. La surprise était que cette séquence était différente de celles déjà connues utilisées pour l’inférer Pääbo avait découvert un hominidé qui n’avait jamais été classifié auparavant. Il les appelait les Dénisoviens.
“Avec sa découverte des Dénisoviens, il culmine dans le raffinement de la taxonomie des hominidés. Bien qu’historiquement l’œil ait été sur la morphologie osseuse (enfin, on ne pouvait parler de « découverte d’espèces » que lorsque des crânes, des bassins, des membres ont été trouvés), La paléogénomique a ouvert la possibilité d’identifier de nouvelles espèces lorsque les restes osseux ne sont pas assez complets», souligne le chercheur du Conicet. Et il ajoute : “Il s’agit de phalanges et de morceaux de dents, qui n’apportaient pas beaucoup d’informations sur la morphologie, mais étaient révélateurs lorsqu’on les examinait par leur ADN. En conséquence, une lignée apparentée mais indépendante à celle des Néandertaliens et des humains a été découverte.“.
Tout simplement, en comparant et en découvrant les différences génétiques entre les différentes espèces qui ont habité la terre, il est également possible d’explorer les traits qui rendent les humains uniques. L’arbre généalogique et ses branches, à commencer par Pääbo, ont pris une nouvelle couleur.
Gagnants en attente, historique et pièce jointe
Il faut encore attendre un peu les auteurs des développements scientifiques et médicaux pour lutter contre la pandémie sont reconnus par l’Académie suédoise. En général, le prix Nobel arrive lorsqu’un laps de temps raisonnable s’est écoulé et que la contribution du scientifique peut être relativisée.
Dans lequel édition précédentel’Institut Karolinska a honoré les Américains David Julius et Ardem Patapoutian pour leurs découvertes sur la perception de la température et du toucher par le système nerveux. “Ses découvertes révolutionnaires ont permis de comprendre comment la chaleur, le froid et la force mécanique peuvent générer des influx nerveux qui nous permettent de percevoir et de nous adapter au monde”, avaient-ils laissé entendre depuis Stockholm.
Ce tournée de livraison Cette semaine continue : ce mardi seront annoncés les lauréats du prix Nobel de physique, mercredi pour la chimie, jeudi pour la littérature, vendredi pour la paix et lundi prochain ce sera le tour de l’économie.
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