La mission sans pilote de la NASA, baptisée Artemis 1, est entrée dans l’histoire lundi lorsque le vaisseau spatial Orion a atteint la distance la plus éloignée jamais parcourue par un vaisseau spatial depuis la Terre : 434 522 kilomètres (270 000 miles). Il a dépassé la distance record établie par Apollo 13, car ce jour marquait la moitié du voyage, qui a commencé en Floride le 16 novembre.
Rick Labrode, directeur de vol Artemis I, a confirmé à 16h06 lors d’une conférence de presse au Johnson Space Center à Houston, Texas “une étape importante” a été franchie avec la distance parcourue par Orion et ses trois mannequins à bord depuis leur départ du Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral.
La capsule Orion, roulant à 8 200 km/h, a ainsi rompu le Record de la distance la plus éloignée parcourue depuis la Terre de tout vaisseau spatial qui, selon la NASA, sera composé d’humains.
Alors que le vaisseau spatial Orion vole sur une orbite lunaire rétrograde lointaine, ce qui signifie qu’il est loin de la Lune et sur une orbite opposée à l’orbite de ce satellite autour de la Terre, il continue de transmettre des images en direct à haute résolution.
Selon Space.com, les nouvelles images représentent la vue en direct la plus haute résolution jamais vue au-delà de la Lune, bien que plusieurs missions Apollo aient été diffusées depuis la région dans les années 1960 et 1970, a-t-il ajouté.
“Artemis ouvre la voie pour vivre et travailler dans un environnement hostile dans l’espace et finalement amener les humains sur Mars”, a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
Au treizième jour du vol de la mission Artemis-1, après avoir parcouru des centaines de milliers de kilomètres autour de la lune à bord du vaisseau spatial Orion, le commandant du vaisseau, le mannequin Moonikin Campos, a assuré via Twitter avoir eu “une journée très chargée” en prenant des selfies avec avec la lune en arrière-plan et collecter des données à partir de l’orbite lunaire.
Le mannequin, qui se double d’un super-héros dans une bande dessinée de la NASA, est nommé en l’honneur de l’Américain Arturo Campos, un ingénieur électricien d’origine mexicaine qui a été “fondamental” pour aider à sauver l’équipage d’Apollo 13, selon l’agence spatiale américaine.
Vendredi dernier, Orion est entré sur une orbite lunaire lointaine, où le vaisseau spatial restera environ une semaine pour tester divers systèmes dans un environnement spatial, à environ 40 000 miles au-dessus de la surface lunaire, avant de faire le voyage de retour vers la Terre.
Il y a une semaine, la mission a franchi une autre étape importante, son approche la plus proche de la lune, volant à seulement 128 km au-dessus de la surface lunaire.
Orion devrait revenir sur Terre le 11 décembre s’est écrasé au large des côtes californiennes dans l’océan Pacifique après un voyage de 25 jours, 11 heures et 36 minutes, selon les données de la NASA.
L’objectif général du programme Artemis est d’établir une base sur la Lune comme première étape vers Mars à l’avenir. À cette fin, après Artemis I, la NASA lancera Artemis II en orbite lunaire avec un équipage en 2024. Le lancement d’Artemis III est prévu en 2025, une mission qui verrait les astronautes, dont une femme, toucher le fond du satellite.
Artemis 1 et un jeu retardé
La NASA a dû retarder le lancement de la mission à quatre reprises, deux fois pour des raisons techniques et deux autres pour des raisons météorologiques. Après quelques déboires d’ordre mécanique et météorologique – qui ont entraîné le report du lancement à quatre reprises – la mission Artemis I de la NASA a décollé ce mercredi 16 de ce mois, à 3 h 47, heure d’Argentine.
Le feu vert a été confirmé après que les inspections le lendemain du passage de l’ouragan Nicole en Floride n’ont trouvé aucun dommage structurel. Quelques heures avant le lancement, le réservoir de carburant du Space Launch System (SLS), la fusée monumentale chargée de lancer la mission, était en cours de remplissage.
Pendant ce temps, les chaînes de la NASA ont commencé à diffuser du contenu lié à l’opération dix heures à l’avance, y compris toutes les nouvelles sur le statut et l’évolution de la mission.
Artemis a été lancé depuis le Launch Complex 39B du Kennedy Space Center en Floride, aux États-Unis, à une inclinaison de 28,5 degrés par rapport à l’équateur.
Finalement, la SLS, la plus grande et la plus puissante de toutes les fusées de la NASA, s’est élevée plus haut qu’un immeuble de 30 étages (322 pieds ou 98 mètres) depuis la Floride et a propulsé Orion. Surnommé le test de vol sans pilote, Artemis I est la première d’une série de missions “de plus en plus complexes” conçues pour développer une présence humaine à long terme sur la lune pour les décennies à venir.
Comment était le début ?
Une fois le lancement terminé, les propulseurs ont été détachés et l’étage central du système de lancement séparé du vaisseau spatial, laissant Orion attaché à un étage de propulsion cryogénique provisoire (ICPS) qui le propulsera vers la lune.
Est à propos une manœuvre connue sous le nom “d’injection translunaire”. qui est utilisé pour aligner avec précision un point autour du satellite pour amener Orion suffisamment près pour être capturé par la gravité de la lune.
Deux heures après le décollage, Orion quittera cette étape pour continuer son chemin vers la lune, propulsé par un module de l’Agence spatiale européenne (ESA) qui corrige le cap si nécessaire en cours de route.
Avec des informations de l’EFE.
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