La “porte” Curiosity trouvée sur Mars est de taille similaire à la porte d’un chien, selon la NASA – Teach Me About Science

Fracture toroïdale sur Mars. Crédit : NASA/JPL-Caltech.

Début mai 2022, le rover Curiosity a envoyé une photo de la surface de Mars qui a attiré l’attention des utilisateurs. L’image montre ce qui semble être une porte extraterrestre. Bien que la forme puisse être trompeuse pour l’œil humain, il s’agit d’une caractéristique géologique naturelle ressemblant à une porte pour chien.

Le rover Curiosity de la NASA a utilisé sa caméra de mât ou sa caméra de mât le 7 mai 2022 pour capturer cet affleurement rocheux surnommé “East Cliffs” d’environ 12 pouces de haut et 16 pouces de large, de taille similaire à un garde-chien. Ces types de fractures ouvertes peuvent être courantes sur des planètes rocheuses comme la Terre et Mars.

Le panorama principal présenté ici était composé de 113 images prises par l’objectif de la caméra principale gauche. L’image a été traitée pour se rapprocher de la couleur et de la luminosité de la scène telle que l’œil humain la verrait dans des conditions diurnes normales sur Terre. Cela signifie que si un astronaute arrivait à l’endroit, il le verrait de la même manière. Dans l’image ci-dessous, la “porte” a été encerclée en rouge pour faciliter sa localisation. Vous pouvez voir une version plus grande et colorée de l’image originale ici.

Crédit : NASA/JPL-Caltech.

Dans l’image ci-dessous, vous pouvez voir la section d’intérêt recadrée mais avec des annotations donnant la largeur, la hauteur et la profondeur approximatives de la fracture ouverte.

Crédit : NASA/JPL-Caltech.

“Certains d’entre vous ont remarqué cette photo que j’ai prise sur Mars. Cela peut ressembler à une petite porte, mais c’est en fait une caractéristique géologique naturelle ! Cela peut seulement *ressembler* à une porte parce que votre esprit essaie de donner un sens à l’inconnu. (C’est ce qu’on appelle la “paréidolie”)”, lit-on sur le compte Twitter de Curiosity Rover.

Dans un sens moins littéral, mon équipe scientifique s’intéresse à ces roches en tant que “porte d’entrée” vers le passé antique. En escaladant cette montagne, je vois des couches supérieures d’argile céder la place à des minéraux salés appelés sulfates – des indices sur la façon dont l’eau sur Mars s’est asséchée il y a des milliards d’années.

– Curiosity Rover (@MarsCuriosity) 18 mai 2022

« Dans un sens moins littéral, mon équipe scientifique s’intéresse à ces roches en tant que « portes d’entrée » vers le passé antique. En escaladant cette montagne, je vois des couches supérieures d’argile céder la place à des minéraux salins appelés sulfates, preuve de la façon dont l’eau sur Mars s’est asséchée il y a des milliards d’années.

Plusieurs fois, les passionnés de l’espace et les processeurs d’images modifient les images originales envoyées par le robot depuis Mars. Les images ou les films qui en résultent sont amusants, mais cela ne signifie pas qu’ils sont scientifiquement exacts. Plus tard, certaines de ces œuvres sont partagées et viralisées sur les réseaux sociaux, les choses peuvent donc devenir un peu confuses. Il convient de mentionner qu’il existe également des images qui sont même attribuées à tort à la NASA.

Comment savoir si c’est officiel ou original ? Toutes les nouvelles ou images officielles de la NASA seront partagées via un canal de communication officiel de l’agence. Il existe également une base de données qui rassemble des milliers d’images et de vidéos des différentes missions. Pour effectuer une recherche dans la base de données d’images principale, consultez : images.nasa.gov. Pour voir les images de Mars consultez la galerie d’images brutes (non traitées), cliquez sur ici.