La NASA a attribué à SpaceX cinq missions supplémentaires pour des vols habités vers la Station spatiale internationale (ISS). La prolongation du contrat de 1,4 milliard de dollars court jusqu’en 2030, date à laquelle la station orbitale et le laboratoire doivent prendre leur retraite.
La valeur totale du contrat à forfait est fonction d’un publication de la NASA. L’accord, signé dans le cadre du contrat de capacité de transport d’équipage commercial de la NASA, “permettra à la NASA de maintenir une capacité américaine ininterrompue d’accès humain à la station spatiale jusqu’en 2030”, selon l’agence spatiale.
Pour sa part de l’accord, SpaceX fournira des opérations au sol, de lancement, en orbite, de retour et de récupération, ainsi que des capacités de transport de fret et de sauvetage liées à l’ISS. Le Crew Dragon de SpaceX est le seul vaisseau spatial orbital construit aux États-Unis actuellement en service (le vaisseau spatial Orion de la NASA est également classé humain mais conçu pour les voyages humains vers la lune dans le cadre du programme Artemis).
Le nouveau contrat de la NASA avec SpaceX porte à 14 le nombre total de missions de la société dirigée par Elon Musk, dont quatre ont déjà été achevées. Le début de la mission Crew 5, le va inclure est le premier cosmonaute russe à voyager à bord d’un Crew Dragon programmé pour le 3 octobre Les nouvelles missions sous contrat incluent Crew-10 à Crew-14. La valeur totale du partenariat commercial entre la NASA et SpaceX est désormais de 4,93 milliards de dollars. Le contrat nouvellement signé n’empêche pas des missions SpaceX supplémentaires vers l’ISS ou d’autres modifications de contrat, a déclaré la NASA.
Le programme Commercial Crew remonte à 2014 lorsque la NASA a confié le programme de la navette spatiale à des fournisseurs commerciaux pour transporter des astronautes vers l’ISS. Pendant ce temps, la NASA a été contrainte de s’appuyer sur le vaisseau spatial russe Soyouz. Jusqu’à présent, seul SpaceX a honoré l’accord ; Il transporte des astronautes vers le laboratoire en orbite depuis 2020. Boeing, l’autre partenaire d’équipage commercial de la NASA, a eu du mal à certifier son CST-100 Starliner pour les équipages humains. Le programme Starliner a été entaché de retards et de problèmes techniques, mais une mission de manifestation occupé en février 2023.
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Dans des nouvelles connexes, la NASA et Axiom Space ont signé un accord qui verra le seconde mission volé par des astronautes vers l’ISS. Axiom Mission 2, ou Ax-2, aura lieu au deuxième trimestre 2023 et mettra en vedette quatre membres d’équipage qui n’ont pas encore été annoncés.dont l’un doit être un astronaute de la NASA ayant déjà voyagé dans l’espace, après maintenantveille des lignes directrices l’agence spatiale. L’équipage privé s’entraînera pour la mission avec l’aide de la NASA, de SpaceX et de partenaires internationaux.
“Notre nouvel équipage Ax-2, ainsi qu’un manifeste de mission complet sur la science, les relations publiques et les activités commerciales, continueront d’augmenter l’utilisation du Laboratoire national de la Station spatiale internationale. et démontrera au monde les avantages des missions spatiales commerciales pour toute l’humanité », a déclaré Derek Hassmann, chef de l’intégration et des opérations de mission d’Axiom. dans un communiqué de la NASA.
Espérons qu’Ax-2 fonctionnera mieux que la mission Axiom originale du début de cette année, qui mettait en vedette l’équipage privé beaucoup plus faits que ce à quoi je m’attendais (ou pensais que je le feraisun)résultant en l’insistance de la NASA pour qu’un astronaute expérimenté serve de commandant du vaisseau spatial et que l’équipage reçoive une formation supplémentaire.
