Il y a 2,46 milliards d’années, les jours sur Terre duraient 17 heures.

Une étude dans Rock a révélé que 2,46 milliards d’annéeseu un jour sur terre seulement 17 heures et la lune était à environ 60 000 kilomètres plus près.

à un rythme lent la lune s’éloigne de la terre et la terre tourne plus lentement sur son axe. Pour dire quelque chose de ces changements dans le passé lointain, le géologues Utiliser les informations qui y sont stockées roches et fossiles. Mais plus on remonte dans le temps, plus il devient difficile de récupérer ces informations.

Dans ses recherches, le Equipe de scientifiques affiliés à l’Université d’Utrecht, la Université de Genève et le Université du Québec à Montréal Ils ont observé un type très ancien de roches sédimentaires en Australie occidentale, qui sont connus comme “formations de fer rubanées”. Dans ces gisements, ils ont trouvé un motif régulier de couches riches en fer alternant avec des couches plus argileuses.

Selon les chercheurs, ce schéma caractéristique est lié aux changements périodiques de la forme de l’orbite terrestre et de l’orientation de son axe de rotation. Ces fluctuations du passé ont à leur tour influencé la répartition du rayonnement solaire reçu par la terre (les cycles de Milankovitch) et donc aussi le climat. Et ce sont ces variations climatiques qui sont ensuite enregistrées sous forme de schémas cycliques dans les archives géologiques. Mais le point ici est que ce modèle de cycle distinctif a également changé progressivement au fil du temps.

Ce changement plus lent est le résultat direct de “l’évolution des marées” du système Terre-Lune et est donc également lié à la distance entre la Terre et la Lune dans le passé, explique la géologue Margriet Lantink de l’Université d’Utrecht.

Grâce à une analyse détaillée des modèles de cycle dans les strates rocheuses, les scientifiques ont pu reconstituer la distance entre la Terre et la Lune au moment du dépôt il y a 2,46 milliards d’années.

« Aujourd’hui, cette distance est d’environ 384 300 kilomètres. En moyenne, bien sûr, parce que la lune ne fait pas un cercle parfait autour de la terre ; son orbite est une ellipse. Pendant l’intervalle de temps que nous avons étudié, la distance Terre-Lune était beaucoup plus courte : environ 200 000 miles”, a déclaré Lantink dans un communiqué.

Cette distance concorde avec un modèle amélioré de l’histoire du système Terre-Lune récemment publié par des astronomes français. “Il est également important de noter que notre interprétation des modèles dans les couches rocheuses liées aux cycles de Milankovitch a été confirmée par la datation uranium-plomb des minéraux volcaniques dans les échantillons de roche.”

Au fil du temps, la rotation de la Terre autour de son axe a également ralenti. Cela est connu depuis longtemps, mais Lantink a maintenant trouvé un moyen de déterminer la durée d’une journée sur la Terre primitive : 17 heures au lieu de 24 aujourd’hui.

Dans une précédente étude qu’il a menée avec des collègues suisses, il a montré il y a 2,5 milliards d’années que le climat de la Terre changeait régulièrement en raison des changements périodiques de la forme de l’orbite terrestre. Lantink précise que le changement climatique actuel n’a pas de cause astronomique : il se produit sur des échelles de temps beaucoup plus courtes et les humains en sont responsables.

presse européenne