Formule 1. Mercedes et le défi de deux grands prix qui peuvent changer un plan

Quatre Grands Prix et deux troisièmes places comme meilleur résultat ne sont pas pour eux le signe avant-coureur d’une saison confortable Mercedesune équipe qui a enchaîné les huit derniers titres de champion des constructeurs, célébré dans trois des quatre premières courses l’an dernier et signé un win poker au début du calendrier en 2020. Le week-end dernier d’Imola a approfondi l’absence de direction du modèle W13 et les dates suivantes à Miami et Barcelone pourraient changer le plan de l’usine Brackley. Si aucune solution n’est trouvée qui inspire l’optimisme pour des rendements immédiats, les projections de Les mises à niveau techniques seront limitées et les ingénieurs commenceront à travailler d’ici 2023.

Le résultat de Yas Marina, où Max Verstappen a arraché la couronne à Lewis Hamilton dans le dernier tour du Grand Prix d’Abu Dhabi, a déclenché une panne de courant chez Mercedes. Le nouveau schéma découvre une perte pour le flèches d’argent et son pilote vedette souffre atrocement des effets du cycle entamé à Bahreïn. Ni Hamilton ni George Russell n’ont réussi à se qualifier pour Q3 samedidonc l’équipe n’était pas représentée parmi les dix premiers tourmenterune situation qui ne s’est pas répétée depuis le GP du Japon 2012 où Michael Schumacher et Nico Rosberg ont terminé respectivement 13e et 15e.

ni la course sprint a apporté un soulagement et la fraîcheur minimale a atteint Russell, qui a terminé quatrième de la course finale, en partie à cause des enchevêtrements de Carlos Sainz Jr. et Charles Leclerc ; Hamilton a affronté Pierre Gasly (Alpha Tauri), Alexander Albon (Williams) et Lance Stroll (Aston Martin), les deux derniers par des équipes motorisées par Mercedes. Le septuple champion a terminé à la 13e place et Verstappen a fait un tourune pure situation de course que le Britannique n’avait pas connue depuis 2013 au GP d’Espagne.

Les effets négatifs de Verser Ils ont été la cible de tous les maux de Mercedes en début de saison, même si le reste des équipes a minimisé les dégâts et a su vivre avec le rebond que les voitures ont montré en raison de l’augmentation ou de la diminution de la charge aérodynamique. Chez Brackley, ils constatent qu’il existe un certain nombre de facteurs qui les empêchent d’être compétitifs. L’énorme potentiel à découvrir est la raison pour laquelle les ingénieurs ne baissent pas les bras, même si les courses se succèdent et que les problèmes s’aggravent au lieu de s’aggraver.

“Cela reflète notre position actuelle. Les différences de performances semblaient être similaires en qualifications et en course, mais nous avons encore beaucoup de travail à faire pour être en tête dans la bataille. Il est probablement plus facile de dire ce qui fonctionne, il y a moins d’éléments. Nous devons examiner chaque domaine de la voiture, que ce soit l’aérodynamisme, le poids, le groupe motopropulseur. En F.1, nous n’avons jamais de solution unique », a-t-il déclaré. toto loupsi la grand cirque rempli la deuxième présentation du calendrier à Djeddah.

La communication avec Hamilton après Imola a été plus rude et plus décevante : “je sais que la voiture ne peut pas rouler. Vous ne le méritez pas. Pas assez bon ou digne d’un champion du monde. C’était une course terrible », a-t-il protégé alors que le Britannique s’excusait de ne même pas avoir fait partie du top dix et que son coéquipier terminait quatrième.

Les positions d’Hamilton et de Wolff apparaissent presque toujours dans le même plan, mais à Imola les observations ne concordaient pas. “Je pense que toute l’année sera difficile pour nous, mais ce qui ne nous détruit pas nous rendra plus forts. Maintenant il n’y a plus de lumière au bout du tunnel‘ a attaqué le pilote. « Nous n’avons pas la clé pour exploiter le potentiel de la voiture, ce qui nous placerait certainement très près de ce que devraient être nos rivaux. Je pense que tout le bien et le mal sont liés au fond plat. Nous étudions différentes idées et concepts, nous testons et recherchons : nous verrons s’ils portent leurs fruits lors des prochaines courses. Le concept de la voiture elle-même n’est pas mauvais, mais il y a quelque chose qui ne fonctionne tout simplement pas avec la nouvelle réglementation. Il n’est pas nécessaire de tout jeter, mais nous devons limiter les dégâts”, a conclu l’Autrichien, qui a affiché un visage résigné alors que l’émission notait le moment où Verstappen avait pris un tour à Hamilton.

A la pensée, Wolff imagine encore que la récupération du modèle W13 n’est pas une mission perdue. Abandonner le développement de la voiture actuelle et orienter les efforts vers 2023 ne rentre toujours pas dans les plans, même si l’échéance pour changer de projet ne pourrait pas être loin si l’opération n’offre pas d’amélioration et que les résultats n’accompagnent pas l’aventure. “Ce n’est que lorsque les chiffres vous convainquent que vous ne pouvez plus faire de profit que vous pouvez dire : nous nous consacrons à la limitation des dommages et nous nous concentrons sur l’année à venir.», souligne celui qui a fait briller à nouveau Mercedes au début de l’ère hybride, mais désormais il ne comprend pas les raisons de la frustration : « En plus, apprend-on, c’est une autre expérience du bain d’humilité.

La contrainte budgétaire et l’utilisation de la soufflerie, deux facteurs qui limitent également les essais que Mercedes pourrait entreprendre, sont une situation à laquelle l’usine de Brackley n’a pas été confrontée par le passé. Désormais, à chaque course, les pilotes essaient d’aider une voiture qui a du mal à tenir le coup dans l’entrejeu. Plus récemment, dans la fascination de courir après le résultat, Williams, McLaren et Ferrari se sont précipités pour ruiner l’avenir en pariant sur un redémarrage. D’ici peu, Wolff, ses ingénieurs, Hamilton et Russell seront confrontés à un choix.